Inmiddels is het al weer drie jaar geleden dat in Amerika de eerste grote ontslagrondes in de IT sector plaatsvonden. Bedrijven meenden dat er te veel personeel was en die kosten niet langer te rechtvaardigen waren. Nadien zijn alle bedrijven doorgegaan met snijden in het personeelsbestand. Alle bedrijven en dat sinds 2023?
Het blijft een ontwikkeling waar te weinig over geschreven wordt. Ontslagrondes halen de pers, maar waarom ze nodig zijn is te vaak een ongeloofwaardig verhaal. In 2022 heette het dat het aantrekken van personeel om de enorme vraaggroei die de pandemie had veroorzaakt was afgezwakt. Sinds de zomer van 2023 is het AI dat saneringen schijnbaar rechtvaardigt.
+36 procent in 2 jaar
Er zijn echter de nodige kanttekeningen te zetten bij de verklaringen die toen en nu gegeven worden. Daarvoor helpt het de grafiek te bekijken. Van een aantal bekende IT spelers met een beursnotering is het aantal personeelsleden weergegeven. Links zien de Alfabet/Google. Dat bedrijf liet het personeelsbestand in het eerste jaar van de Covid-19 pandemie met 36% toenemen. Broadcom groeide zelfs nog een paar procentpunten harder, maar dat viel toen minder op.
Hardware stond bijna stil
Terugkijkend naar de periode 2018-2020 valt de sterke groei bij software bedrijven op terwijl bij de hardwaremakers de tellers ongeveer stilstonden. Vanaf 2022 tot eind vorig jaar verandert er iets in de complete IT sector. Iedereen verkondigde dat AI de wereld ging veranderen en dat andere producten, diensten en andere plus minder medewerkers nodig waren. De grootste klappen zijn gevallen bij twee hardwaremakers, Dell en Intel die de laatste drie jaar een krimp van ronde 18 procent hebben doorgevoerd. Direct valt op dat dit bedrijven zijn die tijdens de pandemie niet meer personeel zijn gaan aannemen.
HPE en Cisco roepen vragen op
Kun je daarom zeggen dat de ontslagrondes aan de hardwarekant echt te maken hebben met AI, dus een veranderde “marktvraag”? Die vlieger gaat niet op, want dan zou ook HPE een grote min moeten laten zien en dat is niet het geval.
Dat Cisco blijft groeien zou je dan wel weer aan AI kunnen linken, want datacenters en dergelijke groeien door de vraag naar AI al kool. Maar om eerlijk te zijn, als AI echt zo’n boost voor dat soort bedrijven zou zijn, dan is de plus van 8 procent tussen 2022 en 2024 opmerkelijk gering.
Hoe langer je kijkt naar HPE en Cisco, des te meer vragen roept dat op. Zijn deze twee zo slim en was de rest zo dom (vrij naar Louis van Gaal)?
Oracle is ook weergegeven, omdat dat bedrijf in het jaar van de pandemie al het mes zette in het personeelsbestand. Daarmee week het sterk af van de rest van de sector. Tot eind 2024 bleef het zich op dat punt anders ontwikkelen, maar inmiddels is dat niet langer het geval.
2018 als startpunt
Het aantal verklaringen voor de omvang van het personeelsbestand per bedrijf zal veel langer zijn dan hierboven kort is beschreven. Wat voor iedereen hopelijk duidelijk mag zijn is dat je voor het zoeken naar de oorzaak van de saneringen en grote ontslagrondes verder terug in de tijd moet worden gekeken. 2018 is een goed startpunt, in 2020 beginnen vertekent het beeld te veel.
