Het grote nieuws van de andere kant van de oceaan deze week moet natuurlijk zijn dat de Amerikaanse overheid de overname van Juniper door HPE met een rechtszaak wil verbieden. Dat lijkt een vreemde zet, want elders in de wereld hebben toezichthouders geen bezwaar kenbaar gemaakt.
Waar HPE en Juniper nu tegenaan lopen is echter niet het veto van een “zo maar” toezichthouder, maar hard ingrijpen door het Amerikaans ministerie van justitie. Tot zover bekend is bij een fusie of overname in Nederland zoiets nog nooit voorgekomen. Wat we hier wel kennen is advies van ministeries over de staatsveiligheid. Maar zelfs dan is er groot verschil. Ambtelijke discretie in Den Haag versus de aankondiging van een ministerie naar de rechter te stappen.
HPE en Juniper hebben in januari 2024 bekend gemaakt dat de eerste de tweede wil kopen. De eerste reacties waren toen positief, maar er werd wel al gewezen op een paar punten waarop de deal zou kunnen stuklopen.
Zoals gebruikelijk volgt er na een aankondiging van overname een langere periode van radiostilte. In die tijd kijken toezichthouders naar het dossier, stellen eventueel vragen en maken dan bekend of de deal kan doorgaan. Tot die tijd mogen de bedrijven niet voorsorteren op groen licht. Er mag niet meer worden samengewerkt dan voorheen, saneringen met de fusie als argument zijn niet toegestaan.
Twee maanden
De periode van radiostilte voor deze deal is eigenlijk al in november opgehouden. Toen verschenen namelijk de eerste officiële berichten dat Justitie met de twee partijen in gesprek was. We zijn nu twee maanden verder en er is duidelijk geen voortgang geboekt. De bezwaren van Washington zijn niet weggenomen. Uit de marktanalyse van het ministerie blijkt dat de enige reden waarom HPE Juniper over wil nemen is het elimineren van een concurrent die tegen scherpere prijzen levert.
Nog een reden?
Je zou verwachten dat in Europa die kennis ook aanwezig zou moeten zijn. Toch is hier de overname bijna als hamerstuk behandeld. Betekent dit dan, dat we hier meer concurrentie hebben. Of – en dat wordt ook wel gesuggereerd – is er nog een reden, die buiten de pers gehouden wordt, waarom Justitie ingrijpt?
(als de deal daadwerkelijk wordt verboden is dat effectief wereldwijd niet alleen voor Amerika)
