Jaimy Buiks en Frank van Spanje van ALE over Wi-Fi 7

Alcatel Lucent Enterprise (ALE) start binnenkort de levering van de eerste Wi-Fi 7-access points in Nederland. Country Business Leader Jaimy Buiks en Frank van Spanje, Field Marketing Manager Benelux, bespreken de belangrijkste kenmerken van deze nieuwe generatie draadloze communicatie.

“Wi-Fi 7 biedt vooral in de zakelijke markt oplossingen voor lastige problemen”, zegt Jaimy. “Wi-Fi 6 en eerdere versies hebben sneller beperkingen qua snelheid als er in een ruimte veel IoT-devices en personen tegelijk op de wifi actief zijn. Met Wi-Fi 7 kun je een uitstekende Quility of Experience bieden. En je kan bandbreedte alloceren voor een gebruiker of een type gebruik door het combineren van de kanalen. Door het toenemende aantal IoT-devices wordt de dichtheid hiervan op wifi steeds hoger. Met Wi-Fi 7 kun je het grote aantal devices toegang geven tot het netwerk, zonder connectiviteitsproblemen. Dat zal zeker een belangrijk verkoopargument worden.”

Frank: “In de zakelijke markt zal dat punt tot veel meer tractie leiden dan de hogere snelheid die Wi-Fi 7 mogelijk maakt. Daarnaast zullen een grotere bandbreedte en ‘Multi-Link Operations’ waarmee je de 2.4 GHz, 5 GHz en 6 GHz banden gelijktijdig kunt gebruiken, de belangrijkste eigenschappen van Wi-Fi 7 zijn. Maar we verwachten niet snel dat de bestaande wifi-access points op grote schaal gaan worden vervangen.”

Een reden daarvoor is volgens Frank dat bedrijven die recent zijn overgestapt naar Wi-Fi 6 of 6E, die investering nog niet hebben afgeschreven. Wat ook een rol speelt, is dat de kwaliteit van dat nieuwe draadloze netwerk al behoorlijk goed is, zeker in vergelijking met versie 5 of het oudere 4. “Pas als je het aantal werkplekken en (IoT-)devices fors ziet groeien, of als er veel meer data-intensieve activiteiten plaatsvinden, is het logisch de stap van 6 naar 7 te maken.”

ALE blijft ook Wi-Fi 6 voeren

Jaimy beaamt Franks redenering en legt uit dat ALE ook gewoon een Wi-Fi 6-portfolio blijft voeren. “Daar gaan we absoluut niet mee stoppen, want daar is gewoon heel veel vraag naar, en dat blijft nog een aantal jaar zo. Ik verwacht overigens wel dat de hogere draadloze snelheid die door 7 wordt ondersteund weer zal leiden tot meer aandacht voor de verbinding in het pand en de interne bekabeling, want dat is in potentie de nieuwe bottleneck. Dat betekent dus extra business voor onze partners.”

Dat de twee wifi-versies naast elkaar zullen bestaan, lijkt duidelijk. ALE vermoedt echter dat het met Wi-Fi 7 ook mogelijk wordt om nieuwe markten te ontginnen. “Wi-Fi 7 biedt mogelijkheden voor verschillende situaties in high density omgevingen”, zegt Jaimy. “Theaterzalen of concerthallen zijn een interessante case. Daar heb je zo’n dichtheid aan devices dat mobiel internet via de telecomoperator beperkt mogelijk is. Met Wi-Fi 7 heb je dat probleem niet en kan in plaats van mobiel internet op dat soort plekken een reële businesscase worden gevormd.”

NDAC voor private 5G naast Wi-Fi 7

Dat het gesprek vooral gaat over wifi, wil volgens Jaimy trouwens niet zeggen dat ALE de ogen sluit voor 5G/LTE als private networks-oplossing. “Wij hebben door de samenwerking met Nokia een cloudbased oplossing: Nokia Digital Automated Cloud.” Een andere case die met de NDAC kan worden ingevuld, is het draadloos ontsluiten van grote haven- of industrieterreinen. Jaimy: “Outdoor en in productiehallen kan men daar perfect met private 5G uit de voeten. Maar eenmaal binnen op kantoor, is het praktischer om Wi-Fi 7 te gebruiken in verband met de behoeftes en het soort devices.”

Waar verschijnt Wi-Fi 7 eerst?

Op dit moment is er slechts een beperkt aantal Wi-Fi 7-devices beschikbaar, en zijn fabrikanten nog bezig met de firmware om deze devices geschikt te maken voor alle Wi-Fi 7-features. Jaimy en Frank verwachten dan ook een toename in de vraag naar Wi-Fi 7-access points zodra er meerdere devices op de markt komen die geschikt zijn voor Wi-Fi 7. Maar ze geven daarnaast ook aan waar Wi-Fi 7 gewenst gaat zijn. “Om te beginnen in omgevingen waar zich veel wifi-devices bevinden. Maar ook in omgevingen waar hoge snelheden moeten worden behaald en betrouwbare verbindingen vereist zijn. Dit zijn de plekken waar Wi-Fi 7-access points als eerste zullen worden ingezet. Op alle andere plekken zul je nog lang Wi-Fi 6 terug zien komen.”

Meer weten over oplossingen die Wi-Fi 7 biedt? Neem dan contact op met ALE. Mail naar bnl@al-enterprise.com of bel 030 2228 000.

(dit artikel verscheen eerder in ITchannelPRO magazine 2024 02)