We schrijven het voorjaar van 2000, net aan 25 jaar geleden. KPN Telecom is begonnen met de lancering van een nieuwe dienst: Mxstream. Een naam die inmiddels totaal in de vergetelheid is geraakt, maar toen met man en macht gepromoot moest worden.
Moest, want met deze “techniek†zou sneller internet mogelijk worden dan via inbelmodems of ISDN het geval is. De aanbieder hoopt zo het groeiend marktaandeel van coax internet aanbieders te kunnen afremmen.
Deze “techniek†moet ook een einde maken aan de gratis internet providers, waarvan er dan nog een dozijn actief is. Gratis ze alleen omdat ze geen abonnementsgeld rekenen, voor de telefoontikken moet wel worden betaald. Gratis internet kan behoorlijk duur worden en een onaangenaam groot deel dan dat soort klanten stapt over naar coax.
Omstreden
De propositie van Mxstream is vanaf de eerste dag omstreden, zowel intern als extern. Het is weer eens een moeilijk technisch verhaal dat te veel uitleg nodig heeft. Het gaat al fout bij de openingszin van de handleiding “Mxstream zorgt voor een uiterst snelle verbindingsweg tussen u en het netwerk van de Internet Service Providerâ€. Even later staat er “Planet Internet introduceert deze dienst onder de namen “NetSpeed Comfort†of “NetSpeed Advancedâ€. XS4All hanteert de namen “Basic ADSL†of “Fast ADSLâ€.
In een poging meer klanten over de streep te trekken komen de marketeers bij KPN op het idee sterk te benadrukken dat het in tegenstelling tot bij “inbellen†met een Mxstream verbinding wel mogelijk is gelijktijdig te internetten en te bellen. Dat moet klanten paaien en intern mensen geruststellen die ongerust zijn over het wegvallen van telefoontikken. Op zich is dat geen slecht plan.
“Diensten”
Het tweede idee dat gelanceerd wordt is Mxstream te positioneren als een iets dat nodig is om andere diensten te kunnen gebruiken. Welke diensten dat zijn weet niemand. Het gros van de plannen is namelijk van de aardbodem verdwenen door het imploderen de internetzeepbel. Wat nog overblijft is dat Mxstream beter zou zijn voor gaming en dat daar ook “iets†voor kan worden bijgekocht.
Het idee van een betaalde optie om Mxstream beter geschikt te maken voor gaming was op dat moment ook in andere landen onderwerp van gesprek. T-Online is een van de providers die het daadwerkelijk tot een betaalde dienst heeft ontwikkeld en ook enige tijd aangeboden. In de rest van Europa, dus ook bij KPN, is het plan stilletjes in het ronde archief beland.
Als je 25 jaar na de introductie van Mxstream consultants voor een volle zaal hoort vertellen dat FttH aanbieders moeten kijken of ze geen diensten voor gamers kunnen introduceren, dan knipper je wel even met je ogen. Hebben die nou echt niet geleerd verder terug te kijken?
Het werven van klanten voor deze Mxstream ging uiterst traag. De combinatie van een hoge prijs en een complex technisch verhaal schrokt velen af. Twee jaar na de introductie (het is dan Q2-2002) zag NIPO een adoptie van 4 procent in de consumentenmarkt en 8 procent in de zakelijke markt. Het aandeel van coax is in beiden markten minimaal de helft groter. Pas toen die naam werd gedumpt, net als alle afdelingen die daardoor aan het werk gehouden werden, ging het groeitempo fors omhoog.
