British Telecom krijgt nieuwe grootste aandeelhouder

BT (British Telecom) maakte vanmorgen voorbeurs lokale tijd bekend dat Altice, het Franse telecom en mediabedrijf binnenkort aandeelhouder af is. Daarmee komt een einde aan een zeer korte periode waarin het voormalige staats telefoniebedrijf in Londen naar Parijs moest kijken.

De Fransen zullen blij zijn deze exercitie achter zich te kunnen laten. Toen in 2021 het eerste belang in BT werd genomen tikte de aandeelkoers 177 pence aan. Afgelopen vrijdag, dus voor de verkoop bekend was stond het aandeel op 130 pence. BT is duidelijk een slechte investering gebleken.

Bharti

De nieuwe eigenaar van een kwart van de aandelen BT is Bharti, een Indiaas conglomeraat dat op de thuismarkt ook actief is met mobiele telefonie. BT en Bharti beweren al langer samen te werken en dat daarom de deal een belangrijk gemeenschappelijk voordeel oplevert.

De kans dat Bharti, na toestemming voor het overnemen van de twee tranches van Altice, bijkoopt is gering. De Britse regels schrijven voor dat bij een bezit van 25% verplicht een bod op het gehele bedrijf moet worden gedaan.

Voor de Britse regering en toezichthouders zou dat zeer ongelegen uitkomen. Concurrenten Vodafone en Three wachten nog op toestemming om te mogen fuseren. Een van de heikele punten daar is dat de partij achter Three gevestigd is in Hong Kong, dus China. Het zou wel heel bizar en onwenselijk zijn als de Britse telecommarkt speelbal wordt van twee landen die in de eigen regio regelmatig op elkaar schieten en over en weer territoriale claims hebben.