Aankondiging van een “Europese soevereine” satellietdienst

Vodafone Group en AST SpaceMobile Inc vestigen het hoofdkantoor van hun nieuwe gezamenlijke satellietdienst SatCo in Luxemburg. Hierdoor ontstaat volgens de gezamenlijke melding een Europese soevereine en geïntegreerde dienst.

AST SpaceMobile bouwt momenteel aan een satelliet-gebaseerd mobiel breedbandnetwerk dat direct vanaf smartphones kan worden gebruikt. Het is ontworpen voor zowel commerciële als overheidstoepassingen. SatCo zal de satellietdiensten van AST SpaceMobile exclusief distribueren naar Europese mobiele netwerkoperators als onderdeel van een turnkey model vanuit Luxemburg. SatCo’s (wholesale) aanbod voor directe smartphone-naar-satellietcommunicatie, dat in de toekomst terrestrische netwerken zal aanvullen. Commerciële exploitatie staat gepland voor 2026.

Vodafone en AST SpaceMobile willen volgens het persbericht de nationale en Europese digitale soevereiniteit bevorderen en een coherente ruimtevaartstrategie stimuleren. SatCo zal dan ook samenwerken met private en publieke belanghebbenden om Europa te positioneren als een toonaangevende leverancier van satelliet breedbandconnectiviteit voor mobiele apparaten. Dit zal Europa voorzien van een veilige en veerkrachtige digitale communicatie-infrastructuur die altijd en overal is te gebruiken.

De in Luxemburg gevestigde joint venture zal een klein netwerk van grondstations opzetten. Dat laat zich integreren door exploitanten van bestaande 4G/5G terrestrische netwerken. Dit zal zorgen voor veilige backhaul verbindingen en uitgebreide dekking in heel Europa via AST SpaceMobile satellieten in een lage baan om de aarde. Hierdoor kunnen gebruikers automatisch schakelen tussen satelliet- en landnetwerken.

In hoeverre een Amerikaans en in New York beursgenoteerd bedrijf past in het beeld van Europese digitale soevereiniteit is een vraag waar het persbericht met geen woord over rept.