Een groep bedrijven heeft de oproep gedaan de stap van 5G naar 6G beter de doen dan die van 4G naar 5G. Dat is gebeurd door twee rapporten met bevindingen en adviezen beschikbaar te stellen. Het bestaan van die gelegenheidscoalitie roept minder vragen op dan de inhoud van de documenten.
De coalitie heet Next Generation Mobile Networks Alliance (NGMN) en waar die voor staat is duidelijk. Het is een gezelschap van mobiele telco’s, leveranciers en wetenschappelijk instituten. Nederland is met KPN en TNO ook vertegenwoordigd, voor de rest zijn het de usual suspects.
Zoals hier als staat beschreven is praten over 6G erg ver voor de muziek uitlopen. Dat 5G ooit toe is aan een forse upgrade en dat dan 6G de beste naam wordt, dat is te begrijpen. Maar wanneer staat dat te gebeuren?
Een van de lessen van 5G is dat nog een keer overhaast op de markt brengen geen goed idee is. Wat dat betreft is het advies van de NGMN correct. Maar bij het verder doorspitten van de documentatie komt heel sterk het beeld naar voren dat buiten de naam nog weinig zeker is.
Specs nog onbekend
Anders gezegd wat 6G wordt, wat de specs zullen zijn en in welke opzichten het niet compatibel is met 5G (laat staan 4G) is nog niet duidelijk. Wel duidelijk is dat men nu al flink aan het overbieden is bij gewenste en mogelijke voordelen. 6G zou onder andere gaan staan voor meer snelheid, minder stroomverbruik, integratie van AI, en betere dekking.
Op elk van die vier genoemde punten – en er zijn er meer – is het makkelijk kritiek te geven. Dat is dan ook wat in de tech pers en daarbuiten gebeurt. De teleurstelling over 5G zit diep en dan is de oproep van NGMN “het moet beter dan de vorige keer” gewoon volkomen terecht.
Er is echter iets vreemds aan de hand met de oproep en de documentatie. De auteurs lijken totaal voorbij te gaan aan de huidige markt voor mobiele devices. Kenmerken daarvan zijn op de grootste markten min of meer gelijk. De consument doet langer met een toestel, omdat nieuwe devices te duur zijn geworden. Een compleet segment van de aanbodzijde staat hierdoor onder grote druk. Slechts de duurste en de minst dure toestellen worden nog in redelijke aantallen verkocht. Het middensegment is stilgevallen en daar zijn dan ook al de eerste sluitingen gerapporteerd.
Als NGMN het met 6G beter wil doen dan de vorige keer dan zou je mogen verwachten dat men niet als een struisvogel de kop in het zand steekt of denkt dat de vraaguitval door hoge prijzen iets is dat overwaait. Als de introductie van 5G iets heeft aangetoond is dat een markt blijvend anders kan reageren op innovaties, helemaal al de beloofde meerwaarde niet is waargemaakt.
