Afgelopen donderdag heeft de hoogste rechterlijke instantie in de EU het bezwaar van Google tegen een boete van $4,1 miljard afgewezen. Het gaat om het machtsmisbruik door te eisen dat Google Search en de Chrome Browser op elk Android systeem gepromoot moesten worden.
Het persbericht van het Hof van Justitie luidt: Het beroep dat Google en zijn moedermaatschappij Alphabet hebben ingesteld tegen het arrest van het Gerecht wordt verworpen, waardoor de boete wordt bevestigd die is opgelegd wegens misbruik van een machtspositie door Google Search in het kader van het Android-besturingssysteem.
In 2018 heeft de Europese Commissie een besluit vastgesteld waarin zij concludeerde dat Google misbruik had gemaakt van haar machtspositie door, met name via overeenkomsten inzake voorafgaande installatie en licentievoorwaarden voor bepaalde apps, te eisen dat haar zoekmachine, Google Search, en haar Chrome-browser werden gepromoot op mobiele apparaten waarop het Android-besturingssysteem draait, dat eveneens door Google wordt geleverd.
Zij stelde derhalve vast dat er sprake was van één enkele en voortdurende inbreuk die het gehele betrokken gedrag omvatte, en legde Google een totale boete op van 4.342.865.000 euro, waarbij Alphabet hoofdelijk aansprakelijk was voor 1.921.666.000 euro.
Het Gerecht van de Europese Unie heeft in eerste aanleg de kwalificatie als één enkele en voortdurende inbreuk bevestigd, maar het deel van de beschikking van de Commissie nietig verklaard dat betrekking had op het gedrag dat erin bestond het sluiten van overeenkomsten inzake omzetaandeel met bepaalde fabrikanten van originele apparatuur en mobiele netwerkoperators afhankelijk te stellen van de exclusieve voorafgaande installatie van Google Search op een vooraf vastgestelde reeks apparaten.
Na die gedeeltelijke nietigverklaring heeft het Gerecht de boete opnieuw vastgesteld en de boete voor Google vastgesteld op €4.125.000.000, waarvoor Alphabet hoofdelijk aansprakelijk was voor een bedrag van waarvoor Alphabet hoofdelijk aansprakelijk was voor een bedrag van €1.520.605.895.
Noot redactie
Alom wordt ingeschat dat hiermee deze juridische procedure kan worden afgesloten, maar er lopen nog meer zaken (zie ook link). Daarnaast is er de druk vanuit Washington op Brussel en de lidstaten die er voor zorgen dat rekening gehouden moet worden met verdere escalaties.
