Een week nadat de hoogste Europese rechters alle bezwaren van Google afwezen lijkt het strijdtoneel zich te verplaatsen naar Zwitserland. Daar heeft de mededingingscommissie (WEKO) bekend gemaakt een onderzoek te zijn gestart over het zelfde onderwerp. Zie het onderstaande persbericht
In zowel de EU zaak als de Zwitserse case draait met om de “screen choice” – de mogelijkheid de standaard zoekmachine van een Android device aan te passen. In de EU is die keuzevrijheid afgedwongen. In Zwitserland, deel van de EER bestond die mogelijkheid ook, maar die is “onlangs” verdwenen.
Het secretariaat van de Mededingingscommissie (WEKO) heeft een vooronderzoek tegen Google ingesteld om de afschaffing van de functie „Choice Screen” op Android-apparaten in Zwitserland te onderzoeken.
Het „Choice Screen” maakt het mogelijk om bij de eerste installatie van een nieuw Android-apparaat een standaardzoekmachine te kiezen. Onlangs heeft Google deze functie in Zwitserland afgeschaft, terwijl deze in de Europese Economische Ruimte (EER) nog steeds beschikbaar is. Hierdoor wordt voor gebruikers in Zwitserland standaard de zoekmachine Google Search ingesteld, zonder dat er bij de eerste installatie van hun toestel een keuzescherm wordt weergegeven.
Standaardinstellingen spelen een cruciale rol op digitale markten. Het „Choice Screen“ is bedoeld om afschermingseffecten door standaardinstellingen te verminderen. Door het afschaffen van deze functie zou de zichtbaarheid van zoekmachines die met Google concurreren bij het instellen van het apparaat kunnen worden beperkt, waardoor de toetredingsdrempels tot de markt zouden kunnen worden verhoogd.
Deze nieuwe praktijk van Google zou de concurrentiekansen van aanbieders van zoekmachines en, in bredere zin, ook van andere digitale diensten kunnen aantasten. Bovendien leidt deze praktijk tot een ongelijke behandeling van gebruikers in Zwitserland ten opzichte van die in de EER, hoewel de concurrentievoorwaarden vergelijkbaar zijn.
Het vooronderzoek heeft tot doel vast te stellen of er aanwijzingen zijn voor een ontoelaatbare concurrentiebeperking in de zin van de mededingingswet. De resultaten van deze procedure zouden ook van belang kunnen zijn voor de beoordeling van praktijken in verband met vooraf ingestelde instellingen op andere mobiele apparaten.
(persfoto WEKO gebouw)
