Volgens een Engelse krant hebben de drie MNO’s van het land de regering gewaarschuwd dat de mobiele netwerken door de hoge energieprijzen in de problemen komen. De krant somt op wat de telco’s zouden kunnen gaan doen. Een kritische lezer zal al snel doorkrijgen dat er iets niet klopt aan het verhaal.
Dat olie en gas duurder zijn geworden sinds Israël en de VS de aanvallen op Iran zijn begonnen klopt. Dat bedrijven daardoor hogere kosten voor de kiezen krijgen idem. Maar dat geldt voor alle bedrijven en huishoudens. Wat maakt de positie van de Engelse telco’s dan zoveel anders? Het antwoord is dat deze sector is uitgesloten van het steunplan van de overheid om gevolgen van de prijsstijgingen te kunnen afremmen. Dat steunplan van de regering zal per volgend jaar de stroom- en gasrekening van 10.000 bedrijven in het land tot maximaal 25 procent verlagen. Telco’s vinden dat ze ten onrechte zijn uitgesloten, helemaal omdat ze naar eigen zeggen deel uit maken van de vitale infrastructuur. Gezamenlijk klagen ze dat ze in de problemen komen door de hogere kosten van het 1 terawattuur elektriciteitsgebruik per jaar voor het in de lucht houden van de mobiele netwerken.
Geen geld – dan mindere dienstverlening
Als de regering niet met geld komt, dat zal in de dienstverlening gesneden gaan worden. De krant schrijft over het uitzetten van masten, het verlagen van de capaciteit of het invoeren van een verhoogd tarief voor de piekuren. Zelfs met het afstoten van banen en verkassen naar het buitenland wordt geschermd. De regering heeft in reactie op deze dreigingen laten weten dat mobiele netwerkexploitanten wettelijk verplicht zijn om de connectiviteit in stand te houden. Dat is net als in andere landen een voorwaarde voor het mogen gebruiken van de frequenties. Met andere woorden als de MNO’s nu in de problemen komen hebben ze in de businesscase geen rekening gehouden met geopolitieke tegenslagen (of telco’s in andere landen wel hebben gedaan is trouwens ook nog maar de vraag).
Er speelt iets anders
Er is nog iets meer aan de hand dan Engelse MNO’s die bedelen om overheidssteun. Als eerste proberen ze de “noodtoestand” te rechtvaardigen om onder een afspraak over de tarieven uit te komen (“never waste a good crisis”). De sector heeft een afspraak met Londen over de manier waarop prijsverhogingen zijn toegestaan. Prijzen voor mobiel internet en mobiele telefonie afhankelijk van het moment van de dag zijn daar niet in toegestaan. Daarnaast is het dreigen over te gaan tot het knijpen van bandbreedte niets anders dan een zoveelste poging bandbreedte-intensieve applicaties buiten de bestaande bundel te plaatsen. Dat is in de EU met de regels voor netneutraliteit verboden. Voor de Britten geldt dat ook nog.
