NXP sluit fabriek in Arizona omdat vraag naar 5G tegenvalt

In 2020 opende NXP een productielijn voor 5G chips in Chandler, Arizona. In augustus 2024 werd daar het feest gevierd, omdat 30 jaar eerder daar de eerste chips werden gemaakt. Weer een jaar later, december 2025 maakt het bedrijf bekend de 5G productie te staken. Het verhaal van de fabriek in Chandler laat zien dat er al heel lang kennis en productie was. In 1994 was er echt niemand die 5G op het netvlies had staan. In 2024 zou Chandler een van de belangrijkste faciliteiten van de chipsmaker zijn. “Home to two of NXP’s five front-end fabs, delivering some of our most important products and technologies. As well as the Chandler Fab, we also have the world’s most advanced RF Gallium Nitride (GaN) fab, the ECHO fab, opened in 2020 (bron).”

Uitrol 5G valt tegen

Als reden voor het staken van de productie noemt de directie van de Amerikaanse vestiging van dit Nederlandse bedrijf dat de ontwikkeling van 5G niet loopt zoals gedacht. NXP zegt dat de uitrol van 5G de laatste jaren is vertraagd omdat de ROI voor mobiele operators te gering is (bron). Die woorden komen bekend voor. ITchannelPRO heeft al meermaals gewezen op het onoverbrugbare verschil van de marketing en marktverwachtingen van deze technologie versus de realiteit. De chips die NXP maakt in Arizona moeten zorgen voor betere 5G-energie-efficiëntie (daarom ook GaN-technologie) (bron). Een belangrijke componenten en ook onmisbaar, want de stroomhonger van de eerste 5G installaties was niet waar de operatoren rekening mee hadden gehouden. De hoge stroomrekening per mast was een van de redenen waarom de uitrol van 5G langzaam uit de startblokken kwam. Daarna volgde nog een heel rits van argumenten, last but not least het ontbreken van een specifieke 5G vraag vanuit de massamarkt. NXP constateert dat 5G productie niet past in de lange termijn strategie van het bedrijf. Een blik op de omzet laat dat ook zien. In de drie boekjaren vanaf 2022 is de aan 5G gerelateerde omzet met 22 procent afgenomen.

… dan maar een AI datacenter?

Hoeveel van de 750 banen op de tocht staan is niet bekend. Wel bekend is dat het gemeentebestuur van Chandler door deze klap de tegenstand tegen de bouw van een nieuw datacenter kan opgeven. Zijn er echt mensen die denken dat datacenters werkgelegenheid bieden die vergelijkbaar is met dat in een chipsfabriek?