Als er iets moet zijn opgevallen de laatste dagen zijn het wel de berichten over prijsaanpassingen van AI diensten. Meerdere aanbieders draaien aan de knoppen met als doel meer en vaker te kunnen factureren. De reacties en eerste analyses zijn weinig verrassend. Het is zaak op te letten want de keten is lang. Bedrijven die we niet met AI associëren kunnen namelijk door de hogere inkoopkosten de eigen diensten duurder maken.
Anthropic, Google en GitHub eigenaar Microsoft zijn de drie bekendste aanbieders van AI diensten die afgelopen week prijsaanpassingen bekend maakten. Het is om precies te zijn een combinatie van hogere prijzen en het neerwaarts bijstellen van bestaand aanbod. Linksom of rechtsom, de bedrijven willen meer kunnen factureren voor het AI aanbod.
Hogere prijzen voor diensten waarvan iedereen kan weten dat ze hoge kosten met zich meebrengen, is niet vreemd. Het is ook redelijk normaal dat na een introductieperiode, waar verlies wordt geaccepteerd omdat het werven van klanten belangrijker is, de boekhouders het voor het zeggen krijgen. Dan krijgt omzet en de weg naar winst een hogere prioriteit dan de omvang van het klantenbestand.
Het is evenmin vreemd dat als een partij hoog in de keten aan de schroeven draait, dit bij afnemers lager in de keten doorwerkt. Ook zij kunnen daardoor besluiten de prijzen aan te passen.
De eerste tekenen zijn er dat we dat nu gaan meemaken. Het is een variatie op het thema “als er een schaap over de dam is”. Die schapen, dat zijn de grote AI bedrijven, zoals hierboven genoemd. Wat er nu gebeurt is dat er niet de schaapskudde in beweging komt, maar ook alle andere dieren die in de weide zijn.
Voor klanten van de meest uitlopende diensten worden dit rare tijden. Dat een online vertaler opeens met credits gaat werken of een online grafische tool de abonnementsstructuur omgooit hoeft niet langer te maken te hebben met het jaarlijkse rondje prijsaanpassingen. Wat er nu gebeurt is dat diensten, waarvan de gebruikers en zelfs wederverkopers amper doorhadden dat die leunen op AI, duurder worden.
Op sommige plekken is al grappend gesteld dat er door de industrie een wereldwijde AI-gebruikers belasting is geïntroduceerd. Deze opbrengsten vloeien echter niet in de kas van de overheid. Het zijn partijen die AI aanbieden die de hand ophouden. Dat moeten ze ook wel, want de kosten zijn nog steeds hoger dan de inkomsten en van een kans op een explosieve toename van het aantal betalende gebruikers is nog steeds geen sprake.
Medelijden hebben met bedrijven helemaal vooraan de keten is niet nodig. Google, Microsoft en Co hebben genoeg andere activiteiten die enorme winsten opleveren. De pijn gaat zitten bij alle partijen die iets doen met AI en dat verwerken in de eigen diensten. Zij zitten zoals zo vaak tussen hamer en aambeeld.
