De Britse krant Financial Times schreef twee dagen terug over hyperscalers, AI en het stroomverbruik. In het artikel worden niet alleen cijfers genoemd, maar ook een vergelijking gemaakt. De hyperscalers in Amerika hebben evenveel stroom nodig als 44,2 miljoen huishoudens. Klinkt dat indrukwekkend?
De 46GW “AI data center capacity” waar de krant het over schrijft heeft de journalist niet zelf berekend. Het is een cijfer dat door Barclays bank analisten is genoemd. Het vergelijken met huishoudens heeft de bank ook gedaan. Klinkt dat als een goed plan?
Een van de lastigste zaken bij het beneomen van het stroom -en waterverburik door hyperscalers en gewone datacenters is dat het altijd om grote getallen gaat. Journalisten, maar ook analisten en politici, grijpen dan al snel naar de vergelijking “Bedrijf X verbruikt evenveel als Y huishoudens”. Zoiets snapt iedereen en dat iemand de moeite neemt het om te rekenen naar huishoudens is ook bijna behulpzaam.
Twee valkuilen
Echter, wie dat doe kan makkelijk niet in een valkuil stappen maar twee. Valkuil een is dat bij het “verbruik” tussen twee totaal verschillende soorten gebruikers vergelijken geen rekening wordt gehouden met wat X of Y zelf opwekt. De vergelijking tussen X en Y gaat daardoor al direct mank.
Valkuil twee, en daar is Barclays ingestapt, is dat eenheid niet overal ter wereld hetzelfde hoeft te betekenen. Het stroomverbruik van een gemiddeld Amerikaans huishouden (verbruik : alle woningen) was in 2023 meer dan 12.000 kWh. Bij ons is dat een stuk lager.
Wie schrikt van de vergelijking dat al die AI hyperscalers net zo veel gebruiken als 44,2 miljoen huishoudens: dat zijn Amerikaanse huishoudens. Het gemiddelde stroomgebruik van de hele EU is omgerekend per huishouden (eveneens 2023) 5.700 kWh, Nederland tikte net de 6.000 kWh aan. (Bron)
Niet 44 miljoen, maar 92 miljoen huishoudens
Dus als je de “X verhoudt zich tot Y” wil vertalen naar iets hier in Europa en Nederland zou gelden. Krijg je iets dat nog veel indrukwekkender is. “Het geclaimde stroomverbruik van de AI hyperscalers in Amerika komt overeen met het jaarlijkse verbruik van 92 miljoen huishoudens in Europa.”
Anders geformuleerd: dat is het stroomverbruik van 45% van alle huishoudens in de EU.
