De Federal Trade Commission (FTC) heeft Rytr, een bedrijf dat via AI reviews produceert, tot de orde geroepen. Dit is niet de eerste zaak waarbij “AI” gekoppeld is aan misleiding en bedrog. Het is evenmin de eerste keer dat tegen nep recensies wordt op getreden. De combinatie van die twee maakt deze zaak wel uniek.
In september 2024 werd bekend dat de FTC een onderzoek tegen Rytr was gestart. Dat betekende zoveel als dat al enige tijd kritisch naar het bedrijf en de AI-dienst “Testimonial & Review” was gekeken.
Het genereren van valse en misleidende online beoordelingen is een langer bestaand probleem dat overal ter wereld bestaat. Rytr viel op omdat het tegen een maandelijks bedrag abonnees valse en misleidende online beoordelingen liet genereren. Een SaaS model en dankzij AI zou het van veel betere kwaliteit zijn dan wat “op internet” wordt aangeboden als betaalde reviews.
De aanklacht van FTC tegen Rytr luidde dat het bedrijf is betrokken bij een oneerlijke handelspraktijk door het aanbieden van een dienst die waarschijnlijk de markt vervuilt met een overvloed aan valse beoordelingen.
In december is de klacht verder afgewikkeld. Rytr – het bedrijf en de bestuurders – is door FTC verboden zich ook in de toekomst iets te doen van vergelijkbaar illegaal gedrag. Expliciet verboden is het adverteren, promoten, marketen of verkopen van een dienst gewijd aan – of gepromoot als – het genereren van consumentenbeoordelingen of getuigenissen.
Aangezien dit het enige “product” van het bedrijf is, blijft er weinig omzet over. Uit de stukken blijkt trouwens dat FTC meer partijen op het oog heeft. Niet alleen bedrijven die een “eindproduct” leveren, maar ook zij dit het mogelijk maken. Deze zaak is het spreekwoordelijke topje van de ijsberg.
Overigens zijn in de EU sinds 2022 alle nep reviews en misleidende zoekresultaten al verboden. De EU wetgeving is techniek neutraal en een bedrijf als Rytr zou ook hier niet actief kunnen zijn.
