Microsoft heeft eind vorige week in alle stilte de levensduur van Windows 10 opgerekt door ESU (*) met nog eens een jaar verlengd. Dit is enorm belangrijk nieuws voor gebruikers en de handel. Dat het bedrijf er geen ruchtbaarheid aan heeft gegeven is zeer opmerkelijk. Waarom voor die radiostilte is gekozen valt echter wel te verklaren.
Arstechnica heeft als eerste geconstateerd dat in de Microsoft omgeving twee pagina’s zijn gewijzigd. De eerste pagina vermeldt nu:
Windows 10 support has ended. You can enroll in ESU any time until the program ends on October12, 2027. If you’re already enrolled, your coverage will automatically continue through that date—no action needed.
De tweede pagina die Arstechnica opviel gaat over het ESU proces. Daarvan is de data aangepast. Waarom Microsoft deze stap zet is niet moeilijk te verklaren. Iedereen die hier tot nu toe over geschreven heeft wijst op het nog steeds grote marktaandeel van W10 systemen. Wereldwijd en ook in Europa zou dat +25 procent zijn.
Te grote groep
Of gebruikers niet kunnen of willen upgraden naar Windows11 is een relevante vraag, maar dat verandert niets aan de situatie. Heel simpel: een te grote groep zit stil en de kans op escalaties van ongekende omvang en met dito schade is te groot.
Suggesties dat Microsoft hier voor kiest omdat door het verlengen nog eens tientallen miljoenen Dollar opstrijkt als inkomsten komen weinig serieus over. Al was het maar omdat voor iedereen in de EU ESU gratis is.
Onhandige beslissing
Wie op zoek wil naar verklaringen van de W10 gebruikers kan er een heel rits verzinnen. In ieder geval is “met de kennis van nu” het stellen van de gekozen minimum systeemeisen een van de onhandigste beslissingen is die Microsoft heeft genomen. We stippen drie punten aan.
Blijvende groei
Het bedrijf is net als elke systeembouwer uitgegaan van een markt die vanzelf wel zou upgraden naar nieuwe hardware om aan die eisen te voldoen. Dat is deze keer niet gebeurd en de vraag is of dat op korte termijn nog wel gebeurd.
Supply chain
De lancering van Windows 11 in 2021 vond plaats toen de hele wereld net was bekomen van de dreigende instorting van de wereldhandel omdat de Ever Given kortstondig het Suez Kanaal blokkeerde. Op dat moment was ook al duidelijk dat de ongekende verkoopgolf van devices om het door Covid-19 verplichte thuiswerken mogelijk te maken afvlakte.
Levensduur
Die kortstondige verkoopgolf volgde op meerdere kwartalen van neergaande shipments. Hoewel handel graag wilde geloven dat dit kwam door een brede afwachtende houding (men wist immers dat versie 11 zou verschijnen) speelde iets anders. Het gros van de systemen dat W10 kon draaien was snel en modern genoeg om langer mee te gaan. Mogelijk zou een groot deel van die W10-geschikte hardware in aanmerking zijn gekomen voor vervanging na een levensduur van 5 of 7 jaar.
AI als schuldige
Iedereen die daar vanaf 2024 over is gaan nadenken werd geconfronteerd met steeds hogere prijzen. Inmiddels is de situatie zo dat voor componenten dagprijzen gangbaar zijn. Dat heeft niet te maken met oorlog, pandemieën of een omgevallen supply chain.
AI is de enige schuldige ervan en de ironie is natuurlijk dat een deel van Microsoft zelf enorm bijdraagt aan het creëren van schaarste en hoge prijzen, terwijl een ander deel ziet dat de overstap naar Windows11 stagneert. Alleen al daarom is het voorstelbaar dat de ESU aanpassing zonder tromgeroffel en (AI gegeneerde) persberichten bekend is gemaakt.
Het oprekken van de ESU periode betekent voor de handel dat een van de weinige prikkels voor de vervanging van hardware minder indruk zal maken. Iedereen met een consumenten licentie (en dat zijn echt niet alleen maar consumenten!) kan de aanschaf nog eens 12 maanden vooruitschuiven.
(*) Extended Security Updates Program
